先日の男子フィギュアスケートで、アメリカのアボット選手の横に
佐藤有香さんがコーチとして座っていらっしゃるのを見て、
昔のことを思い出していました。
その昔…といってもかれこれ２０年ほど前の話ですが、
カナダのニューファウンドランド島に行ったことがあります。
そしてセントジョンズと飛行機を４回乗り換えて行きました。
乗り換えるたびに周りに日本人はいなくなり、
飛行機はどんどん小さくなり、最後、ハリファックスで乗り換えるときは
まるでバスにでも乗るような感覚で搭乗しました。
セントジョンズの町では日本車はよく見かけましたが、
滞在中、ついぞ私たち以外の日本人を見ることはありませんでした。
（余談ですが、この町の人たちの車の運転は、徹底的に歩行者優先です。
私たちが道路を横切ろうかと立ち止まっていたら、必ず止まってくれました。
日本じゃまずもって考えられない。
この土地の人たちのおおらかさのようなものを感じました。）
これは滞在中に行ったボートツアー。
ホエールウォッチングと、ニシツノメドリ（パフィン）という可愛らしい鳥が見られるツアーです。
時期によっては氷山が見られることもあるそうですが…
そう言えば、タイタニックが沈んだのはたしかこのニューファウンドランド沖でしたね。
ここは日本人がめったにこないこの辺鄙な場所です（たぶん）。
ボートハウスの中にはちょっとしたお土産屋さんがあったのですが、
そこのショップの方が私たちが日本人だと知ると、気さくに話かけてきてくれました。
「フィギュアの世界チャンピオン、佐藤有香さんを知ってるよ」と。
そう、その年の世界選手権、佐藤有香さんが優勝していたのでした。
スポーツの話題は国境を越えて出来るんだなぁって思って、
私の中では忘れられないエピソードです。
久しぶりに佐藤有香さんのお姿を拝見したら、そのときのやり取りを思い出して、
懐かしくなって久しぶりにアルバムを取り出しました。
これは私たちが泊まったCollege residences。
日本に帰ってしばらく経った頃、なんとはなしにニュースステーションを見ていたら、
オリンピックの女子ソフトボール代表選手たちが自分たちが泊まったこの施設で
合宿をしながら練習をしている模様が放映されたのです。
へぇ！こんなところで練習しているんだ〜！って、びっくりして、
それで一気に女子ソフトボールに親近感を持ったのも懐かしい思い出です。^-^
私たちが行ったときには、ずっと晴れてたような気がするのだけれど、
実はこの街は世界一霧の深い街として、ギネス認定されているそうです。
シグナルヒルに行った時には真夏で晴天だったにもかかわらず、
フリースを着ないと寒いくらいでしたが、
現地の人たちはそんな中、半袖Tシャツ１枚でもどこ吹く風でした。
セントジョンズ (ニューファンドランド・ラブラドール州) - Wikipedia
という訳で、五輪を見ていたら昔を思い出したというお話でした。
（おまけ）
この絵本に、ツノメドリが出て来るのですが、ほんと、飛び方がそっくり！
デュケノワさん、ゼンマイ仕掛けのように飛ぶツノメドリの特徴を
ちゃんととらえてはるわ〜♪と、思った１冊。^-^
